近代東亞首個天主教教區

    澳門天主教教區是近代東亞地區第一個天主教教區，至今仍然存續，由教宗額我略十三世於一五七六年一月二十三日頒佈諭令正式成立，標誌着天主教在東亞的系統化傳播。其傳播範圍不僅覆蓋中國、日本等東亞國家，亦包括越南和東南亞諸島（菲律賓除外），成為歐洲傳教士向亞洲內陸輻射的樞紐。

    一五五七年，葡萄牙人據居澳門，以澳門為貿易據點，並同步推進宗教傳播。一五六一年耶穌會會士巴來多神父抵澳建立首座教堂——天主之母堂（今聖安多尼堂）。一五七六年教區成立後，首任主教賈耐勞創辦仁慈堂、聖辣法厄爾醫院（俗稱“白馬行醫院”）和麻風病人收容所（即現在望德堂一帶）等，至一六四○年信徒達四萬人。葡萄牙王室通過與羅馬教廷合作，賦予教區行政與宗教雙重職能，使其成為東亞傳教網絡的行政中心。一九六一年，澳門天主教教區脫離葡萄牙殖民地果阿總主教管轄，轉由梵蒂岡直接管理，一九九九年澳門回歸祖國後未加入中國天主教主教團，仍直屬梵蒂岡管理。澳門教區現任主教為李斌生，由第二百六十六任教宗方濟各於二○一六年一月十六日委任，主教座堂為聖母聖誕堂。

    四百多年，澳門教區轄下各地區教務日趨活躍，相繼自立，先後成立一百多個獨立教區。截至二○二三年，僅澳門本埠就擁有九個堂區，其中，聖老楞佐教堂（風順堂）、玫瑰聖母堂（板樟堂）、聖奧斯定教堂（龍鬚廟），歷史均在三百年以上；教育機構二十八間，如聖若瑟教區中學，構成澳門教育體系的重要組成部分；擁有包括明愛在內數量眾多的社會福利服務機構。此外，有社會傳播、出版事業及牧靈服務等機構。教區內現有聖職人員及修生約七十人，修女約一百三十人，教友約三萬人。

    澳門天主教教區以澳門為基地，推動中西宗教、教育及社會福利體系的交融。明清時期為中國內地輸送傳教士（如利瑪竇），促進天主教本土化，並間接推動西學東漸。聖方濟各 · 沙勿略主張尊重東方禮儀，開創“文化適應”策略，成為全球傳教範式。通過教育和社會服務，塑造澳門社會公益體系的雛形。三大古教堂（望德聖母堂、聖安多尼堂、聖老楞佐堂）與媽閣廟共處，宗教節日（如苦難善耶穌聖像出遊）與中式廟宇並存，助力澳門塑造“中西合璧”的獨特城市氣質。

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