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認識宇宙就是重新認識自己

亞 詩


《給忙碌者的天體物理學》 作 者:尼爾 · 德格拉斯 · 泰森 譯 者:孫正凡 出 版 社: 北京聯合 出版日期:2018年7月

    認識宇宙就是重新認識自己

    我們或多或少都曾想過這些問題:宇宙是如何起源的?我們是宇宙中唯一的智慧生命嗎?空間和時間的本質又是什麼?對於沒有修讀過天文學、天體物理學或宇宙學的大多數人們,或那些沒空研讀磚頭般厚重書籍的大忙人,美國熱門科普節目Star Talk主持人尼爾 · 德格拉斯 · 泰森於二〇一七年出版的《給忙碌者的天體物理學》,正是寫給每一位地球人的宇宙通識讀物,上市頭一年已全球暢銷一百萬冊,並售出至少三十八國版權。

    此書共十二章節:一、有史以來最偉大的故事;二、在地如在天;三、要有光;四、在星系之間;五、暗物質;六、暗能量;七、元素周期表裡的宇宙;八、關於球形這回事兒;九、不可見光;十、 在行星之間;十一、 另一個地球;十二、基於宇宙視角的反思。無論你覺得這些目錄上的標題已足夠吸引你的求知慾,抑或為其中的一些理科詞彙感到一頭霧水,書中每個章節的篇幅都很精煉,可見作者花了一番功夫(或本身功力深厚)化繁為簡,且措詞幽默又善用比喻,筆者雖不是理科人,閱讀時要比平時加倍專心,但整個閱讀過程都十分享受。

    尼爾 · 德格拉斯 · 泰森是哥倫比亞大學天體物理學博士,這讓我們從中閱讀到科學家的一些有趣思想觀點,例如對他們來說,物理定律的普適性使宇宙成為一個出奇簡單的所在;但相比之下,人性(心理的領域)反而是無限且不可捉摸的。而對於物理定律的力量和美,作者打了一個生動易懂的比喻——不同於在地球上違法超速被抓住會收罰單,物理定律相比於法律的好處是,它們不需要執法機構來維護,因為你根本無法違反它。

    本書每一個章節的主題都十分清晰,當你讀到某些地方生起疑問時,作者好像能看穿你的疑惑似的,往往在下一段落就為你拆解疑難。讀到最後一章〈基於宇宙視角的反思〉時,更有一份莫名的感動。作者在這一章不談科普知識,而是從世界正在發生的各種問題的洞察中,以智慧之心,嘗試讓我們透過宇宙的視覺,反思一切,尤其“人類是萬物之靈長”這一類文化假設。

    當我們認識並真正意識到宇宙的浩瀚和奧妙,人類會否願意承認自己的渺小?悲觀的是,宇宙在膨脹的同時,人類的自負也在不斷膨脹。他提及:“我們大多數人都很容易受到人定勝天這類強勢思維的影響。我曾經也是這樣,直到後來我在生物課上學到‘一厘米結腸裡的細菌要比這個世界上存在過的人的總數還要多’。這類信息會讓你對究竟是誰(或是什麼)在實際掌控你我而思慮再三。”

    讀到此處時格外感慨,疫情影響我們的“正常生活”快近三年了,或者,我們都應謙虛地向自己體內已存在的無數個細菌學習生存之道。人定勝天的思維,有時也是物極必反的根源。

    亞    詩


本新聞內容轉自澳門日報
 
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